Estos últimos capítulos hemos avanzado bastante en la historia, pero hoy damos un pasito atrás y nos detenemos en el Renacimiento.
Y ¿por qué? Pues porque la que escribo soy yo 🤭 y después del post de lo que aprendí en la ópera… me he dado cuenta que es una época que no hemos visto con el cariño que toca.
Así que vamos a ello!
Entre los siglos XV y XVI, Europa vivió una revolución cultural y científica que marcó el paso de la Edad Media a la Modernidad. Lo que vendría a ser la definición clásica del Renacimiento
En ese contexto, la destilación pasó de ser una técnica rudimentaria de alquimistas y médicos medievales a convertirse en una herramienta con aplicaciones prácticas y, sobretodo, comerciales.
Este periodo es clave para entender cómo los destilados dejaron de ser exclusivamente elixires medicinales para transformarse en bebidas de consumo.
Y por eso hoy damos este vistazo atrás, pero sólo para coger impulso!
✅ La destilación como ciencia y arte
El Renacimiento fue un periodo de grandes avances técnicos que beneficiaron directamente a la destilación:
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Alambiques más sofisticados: se perfeccionaron los diseños de alambiques, incorporando elementos como refrigeradores y serpentines que mejoraban el rendimiento y la calidad del destilado.
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Avances químicos: Alquimistas como Paracelso comenzaron a enfocar la destilación desde una perspectiva más científica, diferenciando los alcoholes destilados y explorando sus propiedades curativas y conservantes.
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El auge de la imprenta: La difusión de libros técnicos sobre destilación permitió que el conocimiento dejara de estar limitado a monasterios y alquimistas. Obras como Liber de Arte Distillandi de Hieronymus Brunschwig (1500) se convirtieron en manuales esenciales.
🍷 Del remedio al placer
En el Renacimiento, los monasterios europeos, comenzaron a producir aqua vitae no solo para fines medicinales, sino también como una fuente de ingresos.
Así pues, se empezaron a popularizar:
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Brandy: En Francia y España. Fue una de las primeras bebidas destiladas con un perfil más recreativo.
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Ginebra primitiva: ya en esta época se experimentaba con destilados infusionados con bayas de enebro y otras hierbas. Los resultados ya los hemos visto… pero aquí empezó el percal
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Eaux-de-vie: Francia empezó a destilar frutas como ciruelas, peras y manzanas, dando lugar a los primeros eaux-de-vie.
🌍 La expansión global:
Con el Renacimiento también llegaron las grandes exploraciones. Este intercambio cultural permitió que la tecnología de destilación se expandiera más allá de Europa:
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Asia: Aunque ya existían métodos rudimentarios de destilación en China y Medio Oriente, hubo intercambios y adaptaciones de técnicas; no puede atribuirse toda la historia asiática a una transferencia europea.
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América: Con la llegada de los europeos, la destilación se introdujo en el Nuevo Mundo. Más tarde, esto sentaría las bases para la creación de destilados como el ron, el mezcal y el pisco.
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África y el comercio de esclavos: Como vimos hace un par de semanas, los destilados europeos, como el brandy, se usaban como moneda de cambio en el comercio triangular entre Europa, África y América.
👀 Anécdotas renacentistas curiosas
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Leonardo da Vinci y los alambiques: Aunque es más conocido por sus pinturas y sus diseños de máquinas voladoras, da Vinci también dibujó modelos de alambiques, mostrando su interés por la destilación como proceso científico.
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La ‘Guerra del brandy’: En algunas regiones, como Burdeos, los destiladores locales comenzaron a competir ferozmente por el control de la producción y comercialización de aguardiente.
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El uso médico del alcohol: Se decía que unas gotas de aqua vitae eran suficientes para “revivir a los muertos”. Obviamente, exagerado, pero reflejaba la fe ciega en las propiedades del alcohol destilado.
Conclusión:
El Renacimiento fue mucho más que arte y ciencia; fue un periodo que sembró el terreno para la revolución de los destilados y la globalización/comercialización tal y como la entendemos hoy en día
Fuentes para ampliar
Sigue leyendo
- Los monjes y la destilación medieval: entre medicina y aguardiente
- Aeneas Coffey y el alambique continuo: la revolución de la destilación
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