Alambiques

El alambique y su importancia en la calidad del destilado

Cebolla, Pera, Francés, Inglés.. No, no estoy hablando de postres, hoy nos vamos al cobre! Y es que por todos es sabido que para destilar necesitas un alambique, pero, conoces para qué sirve cada tipo de alambique y su importancia en la calidad del destilado? 

A grandes rasgos existen 2 familias: los clásicos y los de columna (contínuos o Coffey). Estos últimos no son tan interesantes para este artículo porque están más estandarizados, pero los clásicos, ahí si hay tela que destilar! ;)

Partes de un alambique

Para hablar de ellos con propiedad, veamos en qué partes se divide un alambique:

• 
• Caldera: Es la parte donde se ponen los ingredientes a destilar
• Capitel o cabeza: Es opcional y se puede mostrar como una protuberancia (por encima de la caldera)
• Cuello de cisne: es la parte por donde ascienden los vapores de la destilación
• Brazo de Lyne: por donde el vapor se conduce hasta el condensador

¿Cómo influye este diseño en la calidad de un destilado?

Cuando se está destilando (ya sea single malt, blended whisky, vodka, tequila, etc) uno de los factores más importantes a tener en cuenta es el reflujo, que es un proceso físico que se da durante la destilación. 

Este proceso se puede controlar mediante el tamaño de la caldera, la presencia de capitel y, sobretodo, con la altura y disposición del cuello de cisne y del brazo de Lyne. 

En cuanto al tamaño: Un alambique mas alto, con un cuello mas largo, tendrá mayor cantidad de reflujo, por tanto, dará un destilado mas ligero. Por el contrario, un alambique mas bajito tendrá poco reflujo y será mas complejo

En cuanto al brazo de Lyne: De forma gráfica podemos tener los siguientes tipos: Arriba, centrado y bajo y en la tabla siguiente, puedes ver cómo afecta cada uno de ellos en el producto final

Inclinación brazo de Lyne	Reflujo	Alcohol	Sabor	Cuerpo
Arriba	Mucho	Mas alcohol	Mas ligero	Poco
Centro	Medio	Alcohol medio	Medio	Medio
Abajo	Poco	Menos alcohol	Mas complejo	Mucho

Por supuesto esto es una generalización y hay que ver cada caso en detalle, ya que también influirán otros aspectos como el volumen inicial de la caldera, la velocidad y temperatura de destilación, etc. pero a grandes rasgos podemos asumir que los alambiques con mas reflujo dan un destilado mas ligero y los que tienen menos reflujo, uno mas complejo