Single malt, single grain, blended scotch… ¿por dónde empezar?

Single malt, single grain, blended scotch… Por dónde empezar? Y es que aprender de whisky puede ser una odisea considerable, teniendo en cuenta todos los conceptos, que, seamos sinceros, son un poco (bastante) confusos.

Lo mejor es empezar por saber qué diferencias existen entre ellos y a partir de ahí, iniciar el viaje que nos lleve a dominar los secretos del whisky, como por ejemplo cuál es la influencia del terroir en el whisky o qué es eso de la turba

Pero como decía Jack «el Destripador» vayamos por partes. En la siguiente imagen he creado un esquema que me parece que puede ser una aproximación buena para iniciarse en el mundillo y que veas dónde ubicar un single malt, single grain, blended scotch, etc. Que nos vale de punto de partida, aún así habrá que ver las cosas con un poco mas de detalle

Vayamos, pues, por partes:

SINGLE MALT:

Es whisky puro de malta. Se produce utilizando únicamente cebada que se maltea y se destila posteriormente para obtener el whisky. Procede de una única destilería, pero no necesariamente de un único lote de destilación

Se utilizan alambiques de cobre de tipo clásico o «pot still» en inglés (el tema de los alambiques y su influencia en el producto final lo vimos en este otro post) y luego se deben madurar un mínimo de 3 años. Una vez pasado el tiempo requerido, se debe envasar a 40% vol. alc. para que se pueda llamar Single Malt whisky

SINGLE GRAIN:

Es el whisky que se elabora con cebada malteada y al menos un tipo distinto de cereal como pueda ser trigo, maíz o centeno. La mayoría de destilerías en Escocia usan trigo mientras que en USA, se suele usar maíz y, en ambos casos, se añade un 10% de cebada malteada para que las encimas ayuden con la fermentación (puedes pegar un repaso al proceso aquí)

Igual que en el caso del single malt, se elabora en una única destilería (de ahí que ambos sean «single») y difiere en el proceso en que se utiliza un alambique continuo o de columna (Coffey still o Patent Still) para realizar la destilación. Este tipo de alambiques pueden conseguir mayores grados alcohólicos, por lo que serán mas neutros, aunque no pueden superar en ningún caso los 94,8% vol. alc. en Europa ni los 84% vol. alc. en USA

Antes de la invención del single grain, todos los whiskies eran single malt o blended malt

BLENDED SCOTCH :

Es el estilo más popular, aún con el interés creciente de los single malts. Se trata de una mezcla de uno o varios single malt con uno o varios single grain

El estilo se popularizó a mediados del s. XIX debido a la creciente presencia de turba en los single malts, hecho que como ya hemos visto en otro artículo, no es del agrado de todos. Al tener a disposición un whisky mas neutro como es el single grain, lo empezaron a mezclar para bajar las notas ahumadas de la turba y hacerlo mas accesible al consumidor

BLENDED MALT:

Se trata de una mezcla de single malt de dos o mas destilerías y, antes de la aparición de los blended scotch, se trataba de una forma de obtener nuevos perfiles de whisky para satisfacer a los consumidores. 

BLENDED GRAIN:

Se trata de una mezcla de single grain de dos o mas destilerías. Es la categoría mas rara de las 5 y la mas difícil de encontrar. 

Y hasta aquí el post de hoy!

Conocías todas las categorías? Cuál es tu favorita? Te leo en los comentarios!