El alambique y su importancia en la calidad del destilado
Cebolla, Pera, Francés, Inglés.. No, no estoy hablando de postres, hoy nos vamos al cobre! Y es que por todos es sabido que para destilar necesitas un alambique, pero, conoces para qué sirve cada tipo de alambique y su importancia en la calidad del destilado?
A grandes rasgos existen 2 familias: los clásicos y los de columna (contínuos o Coffey). Estos últimos no son tan interesantes para este artículo porque están más estandarizados, pero los clásicos, ahí si hay tela que destilar! 😉
Partes de un alambique
Para hablar de ellos con propiedad, veamos en qué partes se divide un alambique:
- Caldera: Es la parte donde se ponen los ingredientes a destilar
- Capitel o cabeza: Es opcional y se puede mostrar como una protuberancia (por encima de la caldera)
- Cuello de cisne: es la parte por donde ascienden los vapores de la destilación
- Brazo de Lyne: por donde el vapor se conduce hasta el condensador
¿Cómo influye este diseño en la calidad de un destilado?
Cuando se está destilando (ya sea single malt, blended whisky, vodka, tequila, etc) uno de los factores más importantes a tener en cuenta es el reflujo, que es un proceso físico que se da durante la destilación.
Este proceso se puede controlar mediante el tamaño de la caldera, la presencia de capitel y, sobretodo, con la altura y disposición del cuello de cisne y del brazo de Lyne.
En cuanto al tamaño: Un alambique mas alto, con un cuello mas largo, tendrá mayor cantidad de reflujo, por tanto, dará un destilado mas ligero. Por el contrario, un alambique mas bajito tendrá poco reflujo y será mas complejo
En cuanto al brazo de Lyne: De forma gráfica podemos tener los siguientes tipos: Arriba, centrado y bajo y en la tabla siguiente, puedes ver cómo afecta cada uno de ellos en el producto final
| Inclinación brazo de Lyne | Reflujo | Alcohol | Sabor | Cuerpo |
| Arriba | Mucho | Mas alcohol | Mas ligero | Poco |
| Centro | Medio | Alcohol medio | Medio | Medio |
| Abajo | Poco | Menos alcohol | Mas complejo | Mucho |
Por supuesto esto es una generalización y hay que ver cada caso en detalle, ya que también influirán otros aspectos como el volumen inicial de la caldera, la velocidad y temperatura de destilación, etc. pero a grandes rasgos podemos asumir que los alambiques con mas reflujo dan un destilado mas ligero y los que tienen menos reflujo, uno mas complejo
A que te refieres con más complejo? Significa con más compuestos?
Si, como no hay tanto reflujo suben mas compuestos que pueden caer por el brazo de Lyne. En este caso, a mayor cantidad de compuestos, mayor complejidad del producto.
Aquí hay un punto a tener en cuenta: mayor complejidad, no significa mayor calidad. A veces, menos es mas! Pero ya no he querido entrar tanto ahí para no liar a los lectores.
Por otro lado, una gran cantidad de compuestos, bien integrados, a mi modo de ver, es para quitarse el sombrero, porque es mas complicado que quede bien, que dejar notas sueltas o tener purezas muy altas
No se si me explico…
En dónde puedo ampliar el tema me parece muy interesante, no sé si hay alguna bibliografía que me puedan recomendar o algún artículo, agradezco mucho la información
Hola Ingrid,
No es fácil, lo que hay por internet suele dejar mucho que desear. Yo te recomiendo que contactes con Dstila formación (escuela-destilería) y veas la oferta formativa que tienen
Gracias por pasar por aquí,
María
Muchas gracias por la información, pero tengo una inquietud, existen procesos de destilación donde podamos encontrar una sequencia de dos o más alambiques, conectados linealmente. Con el fín, de obtener un destilado con características únicas
Hola João,
No entiendo muy bien si es pregunta o comentario.
Si es pregunta, yo no lo he visto. Lo que si existe, son alambiques de columna multiple o con varios elementos intermedios antes de sacar el destilado final, pero que se conecten varios alambiques uno detrás de otro, como comento, no lo he visto.
No se si aclaro mucho la duda…
Que exactamente es reflujo? Si entendí bien (viendo los diferentes tipos de alambiques) la presencia de reflujo es mas evidente en los alambiques con su cuello inclinado hacia alambique (no a serpentín). Entonces parte del vapor se condensa en el cuello y regresa al alambique, verdad? Por eso tenemos más alcohol y perfil no tan intenso porque realmente parte de destilado se evapora y regresa varios veces ?
Exacto! igualmente estoy haciendo la parte 2 de este artículo que sacaré en breve, así que vuelve pronto y lo entenderás mejor 😉